Handlung

Der 15-jährige Schüler Kurosaki Ichigo (黒崎一護) besitzt schon seit seiner Kindheit die Fähigkeit, Geister zu sehen. Eines Tages begegnet er der Shinigami (etwa: Todesgott) Kuchiki Rukia (朽木ルキア), die gerade Jagd auf einen Hollow, einen bösen Geist, macht. Sie wird während des Kampfes schwer verletzt und ist gezwungen, ihre Kräfte auf Ichigo zu übertragen. Bis zu Rukias Genesung muss Ichigo nun die Arbeit eines Shinigami verrichten. So lernt er mehr und mehr dazu, und die beiden werden Freunde.

Eines Tages wird Rukia von ihrem Stiefbruder, dem Captain der 6. Division der 13 Hofgarden Kuchiki Byakuya (朽木白哉) und dem Vize-Captain der 6. Division Abarai Renji (阿散井恋次) gewaltsam zur „Soul Society“ zurückgebracht, wo alle verstorbenen Seelen, inklusive die Shinigami wohnen. Aufgrund der Übertragung ihrer Shinigami-Kräfte auf einen Menschen, was ein schweres Vergehen darstellt, wird sie zur Auslöschung ihrer Seele verurteilt. Da Ichigo Rukia unbedingt retten will, wird er von Urahara Kisuke (浦原喜助), der ein Geschäft mit Produkten für spirituelle Wesen führt, sowie außerordentlich kampferfahren ist, trainiert. So macht er sich zusammen mit seinen Freunden und Schulkameraden Sado „Chad“ Yasutora und Inoue Orihime, die ebenfalls besondere Kräfte besitzen, sowie dem „Quincy“ Ishida Uryuu auf den Weg zur Soul Society, wo sie gegen mächtige Shinigami kämpfen müssen um Rukia zu retten. Dabei wird Stück für Stück ein großes Komplott aufgedeckt, das schwerwiegende Folgen haben könnte, nicht nur für die Soul Society.



Veröffentlichung

Bleach erscheint in Japan seit 2001 in Einzelkapiteln im wöchentlichen Manga-Magazin Weekly Shōnen Jump des Shueisha-Verlags. Diese Einzelkapitel werden auch regelmäßig in Sammelbänden zusammengefasst, bisher sind in Japan 28 (Stand: April 2007) Bände erschienen.

Auf Deutsch wird die Serie seit April 2006 bei TOKYOPOP veröffentlicht, bisher sind 12 Bände erschienen.

Bleach erscheint unter anderem auch in Italien und den USA.




Verfilmung

Studio Pierrot (u. a. auch Saber Rider and the Star-Sheriffs, Naruto) produziert zum Manga eine Anime-Serie mit bisher 128 Folgen (stand 7. Juni 2007), die seit dem 5. Oktober 2004 immer mittwochabends auf dem japanischen Fernsehsender TV Tokyo ausgestrahlt wird. Bis Folge 63 folgt die Handlung dabei weitgehend der Manga-Vorlage, seit Folge 64 steht ein eigenständiger Erzählstrang über die im Manga nicht vorkommenden „Bount“ (oder "Bounto") im Mittelpunkt. Ab der 110. Folge kehrte die Serie wieder zum Manga zurück, wo es um die "Vaizard" und "Arrancars" ging, bevor mit Folge 128 wieder ein eigenständiger Erzählstrang beginnt.

Von Studio Pierrot stammen auch die beiden 30-minütigen Bleach-OVA-Folgen Memories in the Rain und The Sealed Sword Frenzy.

Am 16. Dezember 2006 erschien in Japan außerdem der Kinofilm Gekijouban Bleach: Memories of Nobody.

Außerdem wurde auch ein Musical aufgeführt; mittlerweile gibt es bereits fünf Stück davon.